La batalla olímpica de la región del Ruhr: Wattenscheid no es París, pero sigue siendo "impresionante"

La región del Rin-Ruhr sueña con ser sede de los Juegos Olímpicos. El sueño se hará realidad en la próxima década o en la siguiente. Los "Juegos Mundiales Universitarios" son una prueba y un desafío.

Louise Wieland no entendía nada. Había muchísimo ruido. El sábado por la noche, estaba lista como corredora de salida en el relevo alemán de 4x100 metros y saludó a la cámara. No oyó lo que dijo el locutor en el estadio Lohrheide de Wattenscheid. De repente, se hizo el silencio. Wieland y las corredoras de las demás naciones entraron en la parrilla de salida. Un disparo, un alboroto y la victoria en la ronda preliminar. "Había un ruido increíble", dijo Talea Prepens, quien corrió la segunda mitad frente a la tribuna principal abarrotada, en una entrevista con ntv.de.

La penúltima noche de los "Juegos Mundiales Universitarios", una especie de mini-Olimpiadas, está en marcha en Wattenscheid. Durante diez días, 8.500 atletas han visitado la región del Ruhr y Berlín. Compiten por récords. Luchan por el oro, la plata y el bronce. Y la región persigue su viejo sueño de albergar finalmente los grandes juegos, los Juegos Olímpicos de Verano. Los Juegos Mundiales Universitarios son una prueba que revela el potencial, pero también serios problemas.

En el Jahrhunderthalle todo se vuelve loco

Las competiciones no suelen ser tan multitudinarias ni tan evocadoras como la del sábado por la noche en Wattenscheid. Ni en el modernizado Estadio Lohrheide ni en las demás sedes de competición entre Hagen y Duisburgo. Una excepción: el torneo de baloncesto 3x3 en la Jahrhunderthalle de Bochum. Allí se celebró una fiesta gigantesca ante un público que agotó las entradas. Claro que el aforo era limitado, pero la demanda fue significativamente mayor. Este deporte ha estado en auge desde el año pasado, desde su debut olímpico y la medalla de oro alemana. Elisa Mevius formó parte del equipo en París y también lo hace en Bochum. «Una locura total, irreal», describe el ambiente en el recinto temporal ubicado en la antigua sala de máquinas sopladoras.

París es el nuevo referente del estilo olímpico. Bochum, Wattenscheid, Hagen, Essen, Duisburgo... eso suena a la terrible antítesis de la ciudad del amor. Un golpe del destino, durísimo. Ni color de rosa, ni un amor desbordante. No, gris, triste, desgastado. Un mundo olvidado que una vez floreció, negro y lleno de humo, ahora alza el dedo con desafío y grita: «Seguimos aquí». En la lucha por la atención internacional, pero en la lucha con Berlín, Múnich y Hamburgo.

Alemania por fin quiere volver a ser sede de los Juegos Olímpicos de Verano. Quizás en 2036, quizás en 2040, o cuatro años después. Actualmente, se debate qué región del país tiene más posibilidades. No se espera una decisión hasta dentro de un año. Es positivo para Renania del Norte-Westfalia, para la región del Ruhr, que ahora puedan destacarse. Un grupo de atletas de Uganda, que presenció las competiciones en el Estadio Lohrheide el sábado por la noche, lo encontró "increíble", lo encontró "genial". Al mirar por encima de los tejados de las gradas, vieron los antiguos y gigantescos postes de luz que antaño iluminaron a los futbolistas icónicos del SG Wattenscheid 09, como Souleymane Sané y Uwe Tschiskale. Y vieron la torre sinuosa de la mina Holland.

Se perdió una gran oportunidad

No es la belleza de la Torre Eiffel lo que brilla aquí. Ni Notre Dame ni el Arco del Triunfo. Es el legado (industrial) de la era del negro y dorado lo que se exhibe. La Jahrhunderthalle, sede del baloncesto 3x3. El Complejo Industrial de la Mina de Carbón de Zollverein, para el tiro con arco. El tenis se jugaba en la pista de tierra batida del ETUF Essen, donde jugaron Boris Becker, John McEnroe y Steffi Graf.

Pero a pesar de todas las connotaciones románticas del pasado, los "Juegos Mundiales Universitarios" no han llegado a la región del Ruhr donde deseaban. No han calado hondo en la mente de la gente. Si bien hubo carteles extensos, la campaña aparentemente no tuvo eco. (Demasiadas) personas no se dieron cuenta de que se ofrecía deporte de élite justo en la puerta de sus densamente pobladas casas a un precio justo. Esto también pudo deberse al término engorroso que se les impuso: Juegos FISU. Profesores y muchos estudiantes de la región ven una oportunidad perdida en la falta de publicidad del evento.

Un impulsor clave del sueño olímpico de la región del Rin-Ruhr es el ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, Hendrik Wüst. «Con los Juegos Mundiales Universitarios de la FISU, demostramos nuestra capacidad para albergar grandes eventos deportivos», declaró en la ceremonia inaugural del mayor evento multideportivo después de los Juegos Olímpicos. «También presentamos una tarjeta de presentación para una posible candidatura olímpica». ¿Qué tan bien está siendo recibido por el Comité Olímpico Internacional, que cuenta con representantes en el lugar?

La candidatura olímpica "no es algo seguro"

El presidente de la FISU (Federación Internacional de Deportes Universitarios), Leonz Eder, ve los Juegos Universitarios como una oportunidad, pero también como riesgos. Para Alemania, ve principalmente problemas de imagen, como declaró a Funke Media Group: "¿Cuál es el problema ahora mismo: las dificultades económicas, los problemas con los ferrocarriles, las huelgas, la infraestructura que lleva 30 o 40 años de retraso? Como observador, uno toma nota de esto y se pregunta: ¿Afectará esto a futuras candidaturas? ¿Acaso quienes toman las decisiones no se preguntan: '¿Funcionará realmente el transporte ferroviario o aéreo al final?'", dijo Eder. Una candidatura olímpica alemana "no es algo seguro".

Casi ninguna otra sede de los Juegos FISU revela la brecha entre la prehistoria de las infraestructuras y las instalaciones modernas como el Estadio Lohrheide, renovado con un coste de decenas de millones para convertirse en el estadio de atletismo más moderno del país. El acceso al estadio discurre por una pequeña calle en una zona industrial deteriorada. Cuesta imaginar que el FC Bayern de Múnich viniera aquí a jugar la Bundesliga. Pero así debió ser. El camino al estadio era tan accidentado como el de los Juegos. El presupuesto, inicialmente fijado en 113 millones de euros, aumentó a unos 160 millones. El gobierno federal y el estado de Renania del Norte-Westfalia aportaron 67,5 millones de euros cada uno, y el estado invirtió 44 millones adicionales en la renovación de las instalaciones deportivas existentes. Düsseldorf se retiró como ciudad anfitriona debido a los costes adicionales. Berlín asumió el control con poca antelación para salvar el proyecto.

Lo que ensombrece aún más el evento es que, según una investigación del diario "Süddeutsche Zeitung" y de Deutschlandfunk, los organizadores habrían llamado la atención de antemano debido a irregularidades en el proceso de licitación.

Los Juegos Olímpicos, por su parte, serían un proyecto de un ámbito completamente distinto. Los Juegos de Verano podrían costar entre tres mil y seis mil millones de euros. ¿Encontraría un amplio apoyo en una región con una estructura crónicamente débil y con tantas preocupaciones? Wüst dejó abierta recientemente la cuestión de cuánto se necesitaría en Renania del Norte-Westfalia: «La fase de planificación es demasiado temprana para calcular el precio», enfatizó el Ministro-Presidente al presentar el concepto de candidatura. «No habrá costos enormes que se destinen únicamente a los Juegos Olímpicos».

El concepto se basa en gran medida en la infraestructura existente, pero también en planes para una puesta en escena espectacular: las competiciones de natación se celebrarán en el estadio de fútbol del Schalke 04 ante 60.000 espectadores. Se planea un estadio temporal para el atletismo, conectado a una Villa Olímpica aún por construir. ¿Son viables estas visiones? Al menos en el Estadio Lohrheide, el sábado por la noche, uno puede imaginarlo por unos instantes.